Les Yeux de Mona : résumé, avis et analyse du roman

Quand une fillette de dix ans risque de perdre la vue, son grand-père l’emmène chaque mercredi dans les musées parisiens – une prémisse simple mais poignante au cœur du roman Les Yeux de Mona de l’historien de l’art Thomas Schlesser. Publié en 2024 chez Albin Michel, le livre a conquis un large public jusqu’à être élu Livre de l’année 2025 par Barnes & Noble.

Prix littéraire : Livre de l’année 2025 chez Barnes & Noble ·
Éditeur : Albin Michel ·
Genre : Roman d’initiation à l’art ·
Œuvres d’art citées : 52 (selon la description éditeur)

Voici les informations clés sur le roman.

De quoi parle le livre Les yeux de Mona ?

Résumé de l’histoire

• Mona, une fillette d’environ 10 ans, apprend qu’elle risque de perdre la vue à cause d’une maladie dégénérative (CritiquesLibres (site de critiques littéraires)).
• Son grand-père, ancien reporter de guerre, décide de lui faire découvrir 52 chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art, un tableau par semaine (Culture-Tops (association culturelle)).
• Les visites se déroulent au Louvre, au musée d’Orsay et au Centre Pompidou (Des Rêves dans la Marge (blog littéraire)).

Le récit alterne entre fiction touchante et anecdotes artistiques. Chaque œuvre est prétexte à une leçon de vie : générosité, transgression, mélancolie, révolte… selon la même source.

Le contexte : la menace de cécité

• Le diagnostic tombe : Mona a 52 semaines avant de perdre définitivement la vue, d’où le rythme hebdomadaire des visites (Des Rêves dans la Marge (blog littéraire)).
• Sa grand-mère a choisi l’euthanasie, un sujet qui trouble profondément la fillette. Elle le décrit comme « un acte incroyable et courageux » devant ses camarades (Culture-Tops (association culturelle)).

Le poids de la perte – celle de la vue et celle de la grand-mère – donne au roman une intensité émotionnelle rare.

Les leçons de vie à travers l’art

• Chaque tableau devient une clé pour comprendre une émotion ou une situation humaine.
• Le grand-père remarque que Mona a « l’œil absolu », comparable à l’oreille absolue d’un musicien (Culture-Tops (association culturelle)).

Ce qui frappe : l’auteur utilise l’art comme un outil de résilience, une idée séduisante sur le papier mais parfois trop didactique dans l’exécution.

Quels sont les tableaux dans les yeux de Mona ?

Les œuvres majeures abordées

Le roman couvre 52 tableaux allant de la Renaissance à l’art contemporain, de Botticelli à Soulages (Des Rêves dans la Marge (blog littéraire)).

Parcours artistique : de la Renaissance à l’art contemporain

• Parmi les artistes cités : Léonard de Vinci, Vermeer, Goya, Manet, Degas, Van Gogh, Magritte, Gainsborough, Botticelli, Courbet, Claudel, Kahlo, Basquiat, Brancusi, Soulages (Culture-Tops (association culturelle)).
• Chaque chapitre correspond à une œuvre, choisie pour sa valeur symbolique en regard du thème de la semaine.

Exemples : La Joconde, Les Tournesols, etc.

• La Joconde (Léonard de Vinci) – le lien avec le titre Les Yeux de Mona est évident.
• Les Tournesols (Van Gogh) – la lumière malgré la fragilité.
• Orange and Yellow (Mark Rothko) – l’abstraction comme fenêtre sur l’intime.
• A Bigger Splash (David Hockney) – l’éclat de la vie menacée.

Le choix des tableaux suit une chronologie qui aurait pu être celle d’un cours d’histoire de l’art – et c’est à la fois sa force et sa limite.

« Les Yeux de Mona » est-il un bon livre à lire ?

Points forts du roman

• Succès commercial : élu Livre de l’année 2025 chez Barnes & Noble (Barnes & Noble (librairie américaine)).
• Transmission intergénérationnelle : la relation grand‑père / petite‑fille est saluée par les lecteurs.
• Accessibilité : le roman rend l’art compréhensible sans jargon, idéal pour les novices (Des Rêves dans la Marge (blog littéraire)).

Critiques et controverses

• Certaines critiques dénoncent une « maladresse affligeante » dans la construction pédagogique, notamment de la part de Télérama (magazine culturel).
• La quatrième de couverture et certaines fiches éditeur suscitent des interrogations sur le nombre exact d’œuvres.

Public visé

• Amateurs d’art débutants ou curieux.
• Lecteurs en quête d’une histoire émouvante avec une dimension éducative.
• Parents cherchant un livre à partager avec des adolescents (dès 13‑14 ans).

Le livre ne convaincra pas les puristes, mais il remplit parfaitement son rôle de porte d’entrée vers l’art.

Qui est Thomas Schlesser ?

Parcours professionnel

• Historien de l’art de formation, Thomas Schlesser est directeur de la Fondation Hartung‑Bergman à Antibes.
• Il a publié plusieurs essais sur l’art contemporain avant de se lancer dans la fiction (CritiquesLibres (site de critiques littéraires)).

Autres ouvrages

• Essais : L’Art face à la censure, Réinventer le musée (ouvrages de référence).
• Les Yeux de Mona est son premier roman.

Son approche de l’art

• Schlesser défend une vision démocratique de l’art : il croit que chacun peut accéder aux chefs‑d’œuvre sans médiation savante.
• Dans une interview à France Culture, il explique : « Les Yeux de Mona est un roman sur la transmission et le pouvoir de l’art. » (France Culture (radio publique))

Son expertise d’historien de l’art donne au livre une crédibilité que n’aurait pas un roman écrit par un pur littéraire.

Que veut dire Mona en italien ?

Étymologie du prénom Mona

• « Mona » est un diminutif de « Monna », qui signifie « madame » en italien ancien.
• Le terme est directement lié à « Monna Lisa », le titre véritable de la Joconde.

Lien avec La Joconde (Monna Lisa)

• Le sous‑titre implicite du roman renvoie au mystère du regard de la Joconde.
• L’ambiguïté du prénom Mona – à la fois madame et fillette – renforce le thème du regard.

Signification symbolique dans le livre

• Mona devient une allusion à la fois au tableau le plus célèbre et à l’héroïne, comme pour dire que l’art est un miroir de nos vies.

L’auteur joue avec cette polyphonie sémantique tout au long du roman, conférant au titre une épaisseur qui dépasse le simple jeu de mots.

« Le roman souffre d’une maladresse affligeante dans sa construction pédagogique. »

– Critique de Télérama (Télérama, magazine culturel français)

« Une belle histoire qui donne envie de se plonger dans l’art. »

– Lecteur sur Babelio (Babelio, réseau social littéraire)

« Ce sont les regardeurs qui font le tableau. »

– Thomas Schlesser, cité par Culture-Tops

Les Yeux de Mona est un pari ambitieux : faire de l’art un vecteur de résilience pour une fillette qui va perdre la vue. Le pari est gagné commercialement, mais la critique reste divisée. Pour les lecteurs francophones amateurs d’art, le choix est clair : ce roman offre une porte d’entrée accessible, mais gare à la maladresse pédagogique qui peut agacer les puristes.

Lecture connexe: Charles de Foucauld – Biographie du saint ermite du Sahara · AC/DC : histoire, membres, chansons et signification du nom

Questions fréquentes